自律神経は、相反する働きをする交感神経と副交感神経から成り、本人の意思とは無関係に働く神経です。運動をすると脈拍や呼吸が速くなったり、気温が高くなると自然に汗が出たり、食べ物を摂取すると胃や腸が自然に動き出し消化を行ったりするのはこの働きによるものです。